Ook honden lopen het risico op een zonnesteek. Het hoofd- en nekgebied (of soms hele lijf) raakt dan oververhit, wat levensgevaarlijk kan zijn. Hoe herken je een zonnesteek?

Symptomen 

• Wankel lopen

• Snel en oppervlakkig ademen

• Verstoord evenwicht

• Versnelde hartslag

Wat te doen bij een zonnesteek?

Het belangrijkste bij een zonnesteek is het voorkomen ervan. Laat een hond dus nooit alleen achter in de auto. Ga op warme dagen niet met de hond hardlopen of aan de fiets lopen. Zorg er altijd voor dat je hond op warme dagen de koelte zelf kan opzoeken. Een frisse plons in het koele water is ook altijd mooi meegenomen – laat de hond daarna aan de lucht drogen, want door de verdamping wordt veel warmte afgevoerd. Gebruik nooit ijskoud water om je hond te verkoelen: dit vernauwt de haarvaatjes in de huid en zorgt er op die manier voor dat warmte niet afgevoerd kan worden. Mocht je denken dat je hond te warm is geworden, neem dan meteen contact op met de dierenarts.

Een misverstand met goede bedoelingen. Veel hondeneigenaren denken in de zomer hun hond een groot plezier te doen door hem (kort) te laten scheren. Zeker bij langharige rassen lijkt het logisch: minder vacht is toch minder warm? Helaas is dit niet altijd waar, sterker nog: bij veel honden werkt het juist averechts. De vacht van een hond is een slim stukje natuur. Het werkt als een thermoregulator: het beschermt tegen kou, maar óók tegen warmte. De dubbele vacht – bestaande uit een ondervacht en dekharen – zorgt voor ventilatie en voorkomt dat zonnestralen rechtstreeks op de huid komen. Bij veel rassen werkt het als een soort natuurlijke parasol. Door die vacht volledig af te scheren, verstoor je dat systeem. De huid ligt dan onbeschermd onder de zon, waardoor de hond sneller verbrandt en juist sneller oververhit kan raken.

Wat kun je doen?
Bij sommige hondenrassen, zoals poedels of honden zonder ondervacht, kan regelmatig trimmen wél helpen om ze comfortabel te houden. Ook kun je bij rassen met een dikke, wollige ondervacht de vacht laten uitdunnen of laten kammen met een speciale borstel. Zo haal je de dode haren weg en kan er weer lucht door de vacht circuleren. Twijfel je? Vraag advies aan een goede trimmer of dierenarts, vooral als je hond een specifieke vachttype heeft zoals die van een Golden Retriever, Berner Sennen of Husky.

Ook honden kunnen verbanden in de zon. Vooral dieren met een lichte huid, dunne of korte vacht lopen risico. De neus, oren, buik en liezen zijn kwetsbare plekken die gemakkelijk verbranden. Bescherm daarom je hond goed, maar gebruik alleen zonnebrandcrème die speciaal voor honden is. Die zijn namelijk vrij van schadelijk stoffen.

Wat kun je doen?
Er zijn gelukkig meerdere manieren om je hond goed te beschermen tegen de zon, naast het gebruik van zonnebrand.

Zo is het belangrijk om blootstelling aan felle zon te vermijden tussen 11.00 en 16.00 uur. Zorg altijd voor een schaduwrijke plek; een parasol in je tuin of een schaduwnet op je balkon kan daar goed bij helpen. Ook is een natte handdoek of speciaal koeldeken ideaal als ligplek bij warm weer.

Oh, en vergeet ook het binnenklimaat niet! Zorg dat je huis koel blijft en laat je hond niet op hete vloeren liggen. Heeft je hond een favoriete rustplek? Leg daar een natte doek of koelmat.

Water is heerlijk, verfrissend én leuk voor veel honden. Maar ook hier schuilen gevaren voor je harige huisgenoot. Let op de volgende dingen:

• Te veel inspanning bij warm weer, ook al is het in het water, is gevaarlijk voor je hond.

• In stilstaand water, zoals sloten en vijvers, kunnen verschillende bacteriën voorkomen die ziektes kunnen veroorzaken. 

• Stromingen in rivieren of meren. Wat voor jou oogt als rustig water, kan voor je hond verraderlijk zijn!

• Voorkom onderkoeling: te lang spelen in koud water is niet goed, zeker voor kleinere of kortharige rassen. 

Wat kun je doen?
Zorg voor veilig waterplezier voor je hond. Gebruik een kinderbadje in je tuin of laat je hond spelen met een tuinslang of sproeier. Kies voor speelgoed dat past bij het speelniveau van je hond, daag hem bij warm weer niet extra uit. 

Terwijl wij mensen twee tot drie miljoen zweetklieren hebben die over het hele lichaam verspreid zijn, hebben honden slechts een paar zweetklieren op hun voetzolen en neus. Daarom reageren onze viervoeters veel gevoeliger als de zon op hun vacht schijnt. Honden zweten namelijk niet zoals mensen. Door te hijgen beschikken honden over een ander manier voor thermoregulatie: door oppervlakkig te ademen met hun tong uit hun bek en een verhoogde ademhalingsfrequentie (tot 10x zoveel ademhalingen als normaal) wordt het circulerende bloed afgekoeld en worden luchtvochtigheid en warmte afgegeven. Het is logisch dat viervoeters bij toenemende hitte, net als wij mensen, veel vocht moeten drinken.

Wat kun je doen? 
Zorg ervoor dat je hond altijd vers, koel – maar niet ijskoud! – drinkwater heeft. Zorg ook voor een schaduwrijke plek op een koele ondergrond. Beperk de beweging ook tijdens hele warme dagen. Een rustige korte wandeling is voldoende.

Heb je weleens een hond gezien die in de zomer weliswaar met zijn baasjes meeloopt, maar steeds weer springt of zijn poten optilt? Als je eenmaal met je hand op de grond voelt, begrijp je meteen waarom: de grond wordt extreem heet door de zon en voelt aan als een hete kookplaat! Daarom kunnen honden op warme dagen het beste helemaal niet op asfalt lopen en als het écht nodig is, dan alleen heel kort. Ook ’s avonds is het asfalt vaak nog erg heet. Leg je hand er maar eens op, voelt het voor jou niet fijn? Dan ook zeker niet voor jouw trouwe viervoeter.

Wat kun je doen? 
Pas het ritme aan: maak gebruik van de koele uren. Zoek zachte en schaduwrijke velden en bospaden en maak liever korte rondes op de warme momenten van de dag. Soms is een korte tocht over een geasfalteerde weg onvermijdelijk. In dat geval kunnen pootschoentjes enige bescherming bieden. Een langere wandeling kun je bij zomerse temperaturen beter in de vroege ochtenduren of late avond doen. En als er dan ook nog iets van water in de buurt is om af te koelen, is dat natuurlijk helemaal fijn voor je hond.

LET OP

Ondanks deze tips liggen verbrande pootjes op de loer als het erg warm is. Als je blaren, rode vlekken of losse huid op de zooltjes ziet, raadpleeg dan direct de dierenarts.